慕兰时却如入定般垂首而立，残阳在她身上碎成星子。她仍旧静默着，直到安华袖间香囊坠地的清响惊破死寂，她才倏然抬睫。

似是感觉到道道目光齐齐撞过来，这时，慕兰时的瞳色猛地一缩，这时候才跪下道：“陛下圣喻……实让臣惶恐之至。”

咳嗽完毕后的老皇帝又缓缓笑道：“慕大人，这是多虑了。不过是朕突然想起了，昨日在御花园见到的景象罢了。”

他说着，还用一种极其温和的语气，说自己昨日所见。

“有一株枯死的湘妃竹，斜倚在苍翠罗汉松旁……刚刚不过是见慕大人的脊背直挺，想到了这一点罢了。”

安华的心中，此时已经掀起了惊涛骇浪，颇纠结地看着皇帝和慕兰时。

最终，安华的目光，落在了慕兰时摆在跟前的笏板。

……慕兰时不过是方入仕，陛下何苦这样说？

若是她听了这句话，怕是当场跪下来，在台阶上面将头磕得头破血流哪怕是死都不会停止了！

慕兰时伏跪的姿势如松折雪，嗓音却清越似碎玉。

她沉肃着一张脸，再叩首再拜，复而又道：“《尚书》有云，‘若金，用汝作砺。’今陛下以松柏喻臣，臣自当效虬松——”

“纵霜雪摧折，必守山岩不移；任罡风穿心，犹护新竹破土，”她说着，忽将笏板高举过眉，一字一顿犹如宣誓效忠，“盘根固土，待春来雪化时……自当朽于新竹抽节处。”

安华浑身一震。今日让她吃惊的事情太多了。