慕兰时虽跪在地上，依然捧着笏板，脊骨仍挺得极直。纵然在皇帝的面前，她也没有半点退却瑟缩之意。

安华站在旁边，不住地抬眼打量慕兰时。这位慕氏的大小姐果然不负其名。

皇帝睨着慕兰时，喉咙“咕隆”“咕隆”了两声，道：“哦，也是。慕大人乃是司徒大人之女，此前见过，也是情理之中。”

“是朕老了，不中用了啊，什么事情都记不起来了，”老皇帝缓缓翕动着嘴巴，声音干枯苍老，“倘若这时候把琼儿叫过来，她一定记得，当时见过慕大人的样子吧？”

闻言，慕兰时的嘴角仍然抿成了一条直线，一言不发。

……皇帝肯这么说，莫不是觉得，她慕兰时已经是太女孟琼的人了吗？不然的话，说这句话究竟有什么目的？

“唉。”老皇帝说着，又叹了口气，“朕记不清楚的事情太多了，是近年来身体太差，记忆也不好。而慕大人还年轻，你面对着朕……”

他黄袍下摆的金线团龙在暮色里黯淡无光，像极了褪鳞的老蛟。

慕兰时掩藏在袍袖下的手，不知不觉握紧，成了拳状。

皇帝的身体似乎还好着呢，不然的话，哪里有什么心思同她耍这些花招？慕兰时耐心地等待老皇帝的后一句话。

但老皇帝后来的话，却并未说给慕兰时听，他转向了安华：“安华啊——你可知，朕同慕大人这样相对站着，可像什么？”

这一句话却问住了安华，她同样不可置信地眨了眨眼睛，疑惑回望，眼神在老皇帝和慕兰时之间游来荡去。

皇帝方才已经挥手，示意慕兰时站起来了。

慕兰时身材颀长亭亭，光是站在那里，便如水墨千山一般清绝，萧萧肃肃、爽朗清举。