那些描金绘彩的宗族图腾在火光中扭曲变形，先祖画像的眼珠竟似跟着他转动。他死死攥住衣襟，喉间泛起铁锈味——曾经那些被他活埋的佃户，此刻是否正从地缝里伸出白骨？

“不过几个贱民……”他痉挛的指尖抠进供桌木纹，试图说服自己，“他们的命到底有什么珍贵的？不要想，不要想他们……”

他不就是欺负了些孤女吗？不就是抢了些佃户吗？不就是杀了几个无关紧要的人吗？这有什么大不了的事情？

他哪里做错了什么，为什么要这样对待他？凭什么要这样对待他？

可为何此刻连案头香炉都在渗血？铜漏里的分明是清水，怎会泛着猩红？

慕兰时那死丫头，这才多少岁，凭什么这样对他？他好想嚎叫一声，吸引人来救他。

可是今日下午耗费了太多精力，他张了张嘴巴，只能听到几声干涩的声音。

他叫不出来。

“哐当——”

倾倒的铜盆在青砖地上滚出凄厉长鸣，香灰混着纸钱残片在穿堂风中盘旋而上。

慕老爷子僵硬的颈项后突然拂过一缕冰纨，未及转身，先窥见满地白幡如百尺绞绫倏然腾空，猎猎声里像是裹着无数细碎呜咽。

他踉跄着转身，正撞进两泓寒潭——慕兰时立在烛架前，九枝明烛映得她眉目煌煌如神祇。

像什么呢？老爷子只想得起来两个字，“菩萨”。

对，菩萨，就是菩萨！慕湄其实是个顶顶好的人，虽然严厉，但是那会儿他们做了那么多错事，都没有把他们怎么样！那么，她的女儿一定也坏不到哪里去吧？

“兰、兰时丫头。”他喃喃地开口，浑浊的双眼向上，只仰望着她，支支吾吾说，“菩萨、菩萨……菩萨放了我一命罢！”