曹尚书看着儿子垂头恭顺的模样，心中的郁气无处施放，只无奈叹出一口气。

“若是你两个哥哥和五殿下还在，我们曹家哪用像今日这般小心翼翼，如履薄冰……”

曹湛听着父亲的感叹，不由想起京城大乱前，他们曹家权势滔天的日子。

那时，曹湛还是个不到十岁的孩子，却也知道，宫里得宠的德妃娘娘，是他姑母，最有可能继承大统的五皇子，是他表哥。

他们曹家，是京中最有名望的世家，曹湛的父亲、叔伯、兄长，均在朝中担任要职，可谓是簪缨世家，实权在握。

在那种情况下，曹家搞死一个没什么根基的魏家，甚至谋害不受重视的七皇子的妻儿，都是手到擒来的小事。

如果不是发生了十六年前的京城大乱，现在的皇帝，肯定是他的亲表哥五皇子，曹家也会做到真正的权倾朝野。

就是京城大乱，让曹家遭受重创。

五皇子没了，曹湛的两个哥哥一个姐姐没了，他两个叔叔全家也都没了。

曹家嫡系子孙中，只剩曹湛一个独苗。

曹家势力也大减，不复往昔。

但其仍如一条死而不僵的百足之虫般，凭借过去的积累，盘桓在朝中，一点一点重拾旧部，加深势力。

曹尚书对曹湛这个仅剩的独苗儿子，呵护备至，期望他能像他两个哥哥一样杀伐果断，入仕做官，为曹家光耀门楣。

但曹湛，完全不符合曹尚书的期望。

曹湛读不进去书，沉迷于琴棋书画、吃喝玩乐。