苏临道：“臣是男子，又是罪臣之后，太后宗室、满朝文武、天下百姓都容不下这等荒唐事！”

最后一字落下时，魏出的靴尖已抵上苏临膝头。深沉庞大的阴影笼罩下来，魏出说道：“朕只问你的意思。”

苏临缓缓摇头。他与魏出的情份走到今天，已经复杂难以说清，但他知道，他绝不能成为魏出的皇后。

他已经准备好承受魏出的怒火，可预想中的情况并未发生，魏出往后退了一步，半蹲下来，将苏临拥进了怀里。

这个怀抱却并不温暖。“你不同意也没关系，箭在弦上不得不发，礼部已经着手布置下去。”他说，“阿临，不要再与朕置气，朕给你时间好好考虑，考虑好了就回宫吧。回宫之后，除了立后之事，朕还有别的话要跟你说。”

“什么话？”苏临问。

魏出没有立即回答，只是将他抱起来：“地上凉，走，去榻上说……”

天子携众妃在翠微别苑小栖了三日，三日之后，天子走下摘星阁，打道回宫，别苑里又只剩下苏临一个。

某天，苏临向国师府发出请柬，邀请荣鹤舒来别苑一叙。

“带上《棋经》，之前答应过陪你手谈一局，这回决不食言。”

那天，苏临脸上的笑容比往常多了不少，他邀请荣鹤舒品尝今春最新采摘的明前龙井，与荣鹤舒分享当年在西北大漠的日常，最后聊到朝野局势。

荣鹤舒道：“胡人已经退到红草河北岸，三五年内成不了气候，经此一役，万军侯麾下兵力至少折损三成，西北大局已定。”他嘴角噙起一抹意味深长的笑，“陛下一箭双雕，手段高明。”

茶汤早已凉透，映出苏临微微失神的眉眼。良久，他低低笑了一声，那笑声里含着说不尽的怅惘：“是啊他确实是难得的圣主。”

“他做到了。当初是我妄下评断。”