林烬站在明德书店的门口，望着街对面新开的一家洋行——橱窗里陈列着进口的钢笔、钟表和呢绒料子，几个穿着体面的顾客进进出出，而隔壁的中国布庄却门可罗雀，掌柜的坐在柜台后愁眉不展。

“又涨了。”张冠清推了推眼镜，把刚送到的《申报》摊在柜台上，指着一条新闻：“美国棉花涨价三成，本地纱厂恐怕撑不过这个月。”

林烬扫了一眼报纸，眉头紧锁。

自从年初开始，外国资本步步紧逼，民族工业的日子一天比一天难过。程添锦前几日还提起，他认识的一位纺织厂老板，因为原料价格飞涨，不得不遣散了大半工人。

杜老从后院走进来，手里捧着一摞旧书，叹了口气：“老周家的印书坊也关门了，说是德国油墨太贵，国产的又印不出好效果。”

林烬没说话，只是默默整理着书架。

这些日子，他亲眼看着街角那家开了二十年的酱油铺换了洋招牌，对面手工制鞋的老师傅收了摊子，就连拉黄包车的生意也少了许多——坐得起车的人越来越少，而租车行的份子钱却一分不少。

傍晚，沧浪阁

程添锦脱下沾了雨水的西装外套，挂在椅背上。林烬给他倒了杯热茶，两人坐在靠窗的位置，窗外是灰蒙蒙的天和湿漉漉的街道。

“学校那边怎么样？”林烬问。

程添锦摇摇头，镜片后的眼睛带着疲惫：“又走了两个教授，一个去了香港，一个被洋行高薪挖去当顾问。”他抿了口茶，“现在连买粉笔都要精打细算。”

林烬想起下午在书店看到的新闻——江浙一带遭了水灾，灾民涌入上海，街头随处可见衣衫褴褛的乞讨者。

而租界里的洋人俱乐部依旧灯火通明，爵士乐声飘出老远。