就这样沉吟了有一会儿，他终于把药箱合上。

“还能为了什么，当然是栽赃陷害。”他说。

叶观疲倦地瞥他一眼：“什么？”

阮逐舟也侧对着他。叶观靠在榻榻米里面，阮逐舟只坐在边上，他没有转身，于是叶观只能看见阮逐舟肩膀塌下来的背影。

“从第一次接触望江会时我就发现，无论是武凭勋还是他的手下，都与洋人接触密切，”阮逐舟说，“果然他们早就和大使馆沆瀣一气。劳伦斯点名要和你做生意只不过是幌子，他们眼里容不下合作伙伴的儿子带头反对洋人，只要你出了大使馆，望江会的人就会要了你的命。”

“只要你死了，金条完璧归赵，武凭勋又能得到叶家走私大烟的门路，而这一切都可以被洋人顺理成章推卸到你身上，他们尽可以污蔑说是你勾搭上了望江会，没成想交易谈崩了……可惜他们没预料到你中途反悔，要擅自取消交易，更低估了你的身手。”

叶观狠狠怔住。许久，他断断续续地问：

“所以，你助我，害我，也是为了推波助澜，让我成为他们两方的靶子？”

阮逐舟又不说话了。

和盘托出后，沉默已然是供认不讳的表现。

他没有回身，闭上眼，等着迎接叶观的震怒，疑惑是一句下意识的“为什么”。

一分一秒过去。江水滔滔，呼吸和心跳声交错，不安的静谧随着时间推移而涌上心头。

阮逐舟脸上浮现出一丝困惑，而后他睁开眼。

几乎同一时间，身后的叶观隐忍地咳了几声，吃力道：

“既然如此，刚刚为什么不劝我不要取消交易？或者，配合望江会的人暗杀我……”

阮逐舟眼里凝着的光散了。

他抿了抿唇：

“我说过，等价交换，不欠谁人情。刚刚那种情况下，你以为他们是冲着我来，还顾着救我，我没理由置你于死地。”