后来沈大人听儿子说外边儿阮氏生养的孩子极其聪慧，想起阮氏的父兄皆是聪慧之人，阮氏的父亲曾做过皇子师，阮氏的兄长流放之前便已经是举人之身，若不是那年阮氏之父牵连进了三皇子毒杀案，原本阮氏兄长那年该参加会试的。

而在那之后，长孙年纪越大，越发平凡，渐渐泯然众人，沈大人心里便愈发不看重长孙了。

如今儿子与白氏和离，将阮氏娶进家门，聪慧的小孙子沈砌也成了沈家嫡子，入了国子监读书，第一年便直升到了上舍，如今才十一岁，便被国子监的先生们推荐下场县试，当得一声天才之名。

沈大人如今满腹的期望都放在了沈砌身上，只盼着这个孙子能光耀门楣，不让沈家多代的官宦世家断送。

考场里拉响了钟声，沈砺从表哥那里拿回自己的书袋，朝两位兄长拱手便大步向前站到了等候入场的队伍之中。

而外围那些马车之中的考生也纷纷抱着碳炉下了车，沈砌下车之前跟几个长辈道别，喊爹爹、阿爷、阿奶时都语气平平，只有对着阮氏露出两分孩子气道：“娘亲，儿要去了。”

阮氏轻轻拍了拍儿子的肩，温柔的说：“去吧，娘亲晚些时候来此处等你。”

沈砌下了马车走到人群之中，他所站的队伍与沈砺不是一条，且隔了十多个人，两人都没有发现对方。

沈砺倒是听说了这个弟弟今年也要参加县试，沈砌却根本不知道沈砺今日也在，甚至都不知道沈砺回了京城。

这二人虽名义上是一家子兄弟，却长到了十余岁都不曾见过对方，只不过是在爹娘口中常听到对方的名字。

所以等沈砺将户贴递给检查的兵丁，那兵丁唱道：“京城沈氏沈砺……”