沈砺的学业也不错，过几日才满十三岁的生辰，但已经可以下场县试了，听公爹说先生觉得他县试、府试都没问题，便是院试也能搏一搏。

若今年一路考过县试、府试、院试，便有了秀才功名，十三岁的秀才便是不叫神童，也是个可造之材。

想来想去，拖后腿的便是他爹娘那复杂的关系，和离的亲娘，扶正的外室继母。

姜南星的娘亲拍了拍沈砺的肩膀鼓励道：“砺哥儿好好温书，考个好名次，将来舅母定帮你寻个四角俱全的好姑娘！”

沈砺对定亲不感兴趣，他现在只想要考好年后的县试。

本来他对县试虽也看重，但也没这么强的得失心，可是今日去辛家见到辛盛，辛盛与他说国子监里明年有许多上舍初等班的学子要参加县试，其中便有他那异母弟弟沈砌。

沈砌在国子监读了一年多的书，已经凭借出众的天资在上舍混成了个风云人物，回回考试都是初等班的头名。

沈砺心想，沈砌比自己还小两岁，如今一起参加科举，不说考过他，若是他考中了自己却没中，岂不是证明了他爹当初放弃他是正确的？

沈砺虽然早就不再想奢求他爹娘的爱，但自捡回一条命后，他好似又重新活了一回，最近他常常想，为什么自己要躲得远远的，难道自己怕了他们吗？

不，他不怕，他只是厌烦了这种日子，想离他们远远的罢了。

可远离不代表懦弱，不代表自暴自弃。

他们不是说他不行吗？他不需要证明给他们看，但他需要证明给自己看。

他沈砌许是很优秀，但我沈砺也并不差。