闵弘深隐在街角的阴影里，看着诏狱方向百姓们自发形成的人墙，又望向皇宫那片被呼喊声震动的夜空，握紧的拳缓缓松开。

……

牢房内，祁潼正望着窗外渐亮的天色出神。

见闵弘深回来，眼中闪过一丝询问。

他走到她面前，低声道：“民心所向，百官纵有再多不满，也不得不松口。”

话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着狱卒恭敬的通报：“陛下口谕，宣祁大人即刻入宫觐见！”

——

长生殿内，皇帝端坐其上，批阅奏章的速度可算恢复以往。

“司农少卿祁潼叩见陛下。”

清朗的声音在殿内响起，祁潼身着朝服，步履沉稳地行至殿中，对着御座上的皇帝深深一揖。

皇帝抬眸，目光落在她身上，带着几分满意，却又难掩一丝复杂的情绪。

“祁潼，你可知罪？”

“祁潼自知罪责滔天，女扮男装入朝为官、假死欺君这两项罪名无论哪一条都足以株连九族。只是罪臣斗胆一问，陛下若真心治罪，又何必在百官弹劾最盛时压下处死臣的奏折，更在百姓叩宫请命后召臣入宫？”

祁潼说着，缓缓抬起头。

目光平静地迎上皇帝复杂的视线，仿佛在等待一个早已了然于心的答案。