大殿内檀香袅袅，百官按品级分列两侧，鸦雀无声。

御座上正值壮年的天子指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过阶下，没看见那抹熟悉的身影，派去接人的内侍也尚未归来，不由皱眉。

莫不是密探的消息出了差错？

“……还望陛下早做决断。”

年迈的臣子几乎以头抢地、声嘶力竭，完全沉浸于自己世界中的他并没发现皇帝的心思压根不在这里。

殿内的气氛因这声疾呼陡然凝固，两侧官员或面带愠怒，或垂首屏息，连呼吸都放轻了几分。

御座上的天子却似未闻，指节依旧规律地敲击着扶手，目光虚落在阶前青砖缝隙里，不知在盘算着什么。

片刻后，他忽地抬手揉了揉眉心，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“此事容后再议。”

“退朝。”

说罢，不等众臣反应，便径直起身，龙袍曳地发出窸窣声响。

“司农少卿祁潼觐见——”

殿内死寂中，沉稳的脚步声穿透凝滞的空气。

百官循声望去，只见本该早已死去的祁潼穿着那身绯红色的朝服站在殿门处。

她身形挺拔如松，脸上虽带着几分风尘仆仆的倦意和几分病气，但那双眼睛却锐利如鹰，扫视过满朝文武时，目光平静无波，仿佛从未离开过这朝堂一般。

两侧官员惊得脸色煞白，有人手中的朝笏“啪嗒”一声掉在地上，在这死寂的大殿里显得格外刺耳。