这几天全靠稀粥续命的司农卿嘴唇早已干裂，一张口便开始渗出丝丝血液，可他管不上那么多：“罪臣，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“哼，你们一个个要都是如此，朕怎么可能万岁，早被你们气死了。”皇帝说着还甩了下袖子，“枉朕对你如此信任，你便是这般报答朕的？”

“罪臣，纵是万死也难辞其咎。”司农卿的声音带着哽咽，“还望陛下能看在罪臣没有功劳也有苦劳的份上，饶过罪臣的妻儿，她们是无辜的。”

黝黑的手贴在天牢阴冷的地板上，老茧印在皇帝眼里，他叹了口气：“你——”

“你的妻儿无辜，关内的百姓难道不无辜吗？”楚言昭大步走进来，阻止了皇帝的心软。

皇帝皱着眉头，看着他这个即将成年的儿子，心中隐隐生出不悦。

他并不是一个人来的，皇帝身后还跟着各路官员，吏部侍郎连章、户部尚书裴文远、吏部尚书等等。

他们本来面上没甚表情，但见到楚言昭的那一刻，好几个眼神中都透露出欣慰。

孺子可教也，殿下终于不想之前那般好逸恶劳了。

皇帝余光注意到了这一点，很是不悦地皱了皱眉头：他正值壮年，就开始给他培养接班人了？

楚言昭走到皇帝面前，眼中尽是不赞同：“父皇，若非他贪了那些钱粮，今年关中旱灾时怎么会死了那么多的百姓，原本账册中所记载的钱粮数量绰绰有余，结果呢？”

他转头面向司农卿，冷声质问：“当你的妻儿在吃香喝辣的时候、你勾结上下隐瞒灾情谎报死亡人数的时候，没想起过那些活生生被饿死的百姓吗？”

皇帝抿唇，似是不悦却又不得不赞同儿子说的话：“……”

今年关中旱灾，他们瞧着帐册上所记录的关中储备粮够用，便没有特意调集赈灾粮。

直到祁潼在大殿上点出粮食被贪污之事，他们转头去查，才发现关中早已饿死大量百姓。