北蛮人冬日大多汇聚于王城及其附近,草原上很少有还会单独游荡的人家。

毕竟风雪肆虐，走也走不远，而且这项活动对人体力的消耗相当大，在物资匮乏的冬季难以及时进行补充和恢复。

王城周围几十里并无丛林，尽是一望无际的旷野，厚重积雪下，连人行走的道路都看不见,若要出城，只能循着一个一个脚印往前缓慢移动。

所以北蛮人在冬天也只会出动几支斥候小队,天气稍微好一些时在城外巡逻一番。

海东青斥候在北地已久，在军中也有十几年的经验了，它不会往王城内探查，因为那儿还有北蛮人豢养的鹰隼，对它来说也十分危险。

按照经验，海东青最多只会在北蛮王城的上空短暂停留，俯瞰地面，替镇北军探查城内情况，然后立即离开。

它不能在城内落地，大约会在城外十里处暂落歇脚——它本该落在一片积雪上，不会带回来任何东西。

但如今海东青鸟喙中衔着的草杆和爪子里的泥土，无一不代表着它在上一段探查途中，落在了北蛮王城外一块露出的草地上。

若是北蛮的斥候小队出城，他们会谨慎地尽量保存体力，雪地上只会留下两条深深的脚印痕迹，不会露出下方的草地，更别说踩得泥土翻动。

海东青能轻易啄到草杆，说明城外有一大块积雪融化露出的草地，而这种规模，只能是军马反复踩踏出来的。

从高空中看，四周都被白雪覆盖，只有一块地方露出了黑褐色的泥泞草地，在海东青的视野中十分明显。

这只精明的鸟儿发现了这处不同，带回来一段草杆，以此提醒镇北军自己探查到的异常情况。