站在朝官列中的萧明期震愕许久，忽然捂着脸，轻轻笑了一声。

然后，轻笑变成了歇斯底里的对天长笑。

他笑得前仰后合，泪流满面，满殿朝官俱毛骨悚然。这个素来以雅正沉静著称的二皇子，第一次如此失态。

谢韫与萧鸿雪对视一眼，同时用复杂的眼神望着高坐堂上的睿宗。

“萧明期！”睿宗厉声喝止他，“你可知罪？”

笑声戛然而止。萧明期抬手拭去眼角的泪水，整了整朝服袍袖，然后缓缓跪地，恭谨地行了三跪九叩大礼。

“是……儿臣领死。”

“儿臣拜别父皇。”

起身时，萧明期深深看了龙椅上的皇帝一眼，那目光中包含太多复杂的情绪——怨恨、释然、绝望，还有一丝难以言说的解脱。

他想起幼时读史时，他很不理解为什么前朝会有因假诏而选择自尽的皇子，现在，他明白了——有时候，明知是陷阱也得跳，因为那是君父之命。

高堂之上的那个人，是君王，更是一个为了保全爱子不惜牺牲其他的父亲。

只可惜，自己并非他的“爱子”，只是一枚随时可以舍弃的棋。

萧明期转身向殿外走去，步伐从容得仿佛不是赴死，而是去赴一场诗会。

迈过那条朱红的高槛后，萧明期挺直的脊背终于垮了下来，整个人如同被抽去筋骨般瘫软在地上。锦衣卫上前押解他时，他毫不挣扎，双眼空洞无神地望着灰白的天空。

……

晚间，睿宗独坐在御书房内，手边摆着一道新写成的诏书：“处死檀乌，逮捕江宁下狱，灭其三族……”