杨惜本想摇头拒绝，又想到反正现在回府也无事可做，索性登舫看看江景，消磨时间，遂点了头。

曲江画舫共分五等，艄公见杨惜衣着华贵，气度不凡，直接将他领上了最销金，也最为富丽堂皇的“走舱”。

画舫在江水上轻游漫弋，舫内金粉歌台、绮窗丝幛，官宦显贵与歌妓弹琴唱曲，侑酒作乐，一派纸醉金迷的旖旎景象。

杨惜无意寻欢，舫内实在过于吵闹，于是走到了船舷上。他见篷廊下有宾客正在品茗对弈，搬了张竹凳坐在一旁，一边吹风纳凉，一边默默观棋。

看了一晌后，他忽听得舫内传来一阵凄怨清寂的琴声，与此前舫内所奏的丝管繁弦的淫靡曲风截然不同。

杨惜有些好奇，走入舫内，靠听坐在歌台下的宾客们交谈，大概明白舫内正在举办类似花魁竞赛的活动。

歌舞琴伎依次上台献艺，台下宾客若有青睐的，便将金银抛掷到台上作“彩头”，最后谁得彩头最多，便称众花魁首。

但现在台上这位，明显不太受欢迎。不仅台下宾客反响寡淡，台面上的彩头也只有几两碎银子。

杨惜眯起眼，仔细打量台上那人。

那是个容貌俊秀，颈子修长，手脚皆白皙细瘦的男琴师。他穿得很素，垂眸默默抚着琴。

素手拨出的弦音恰如其人，清冷幽凄，与周遭喧热的氛围极其违和，像一只沦落泥渊的白鹤。

他从头至尾神情都很安静，专注地抚着琴，毫不在意外界反响。

杨惜认真地听着他的琴音，竟被牵动了情肠，心下生出些同是天涯沦落人的愁绪。