“哥，你在惦念阿瑶？”

杨继宗颔首，他有些后悔告诉沈瑶去化堰镇买骡牛能便宜些的事。

那里虽然水草丰茂，但路途实在遥远，这都离家两日了，还未回。

“哥，你就别担心了，有沈叔陪着阿瑶，他们一定能赶在今日回来的。”杨文英为了打消哥哥的顾虑，于是岔开话题小声询问，“赵小福他今年真的能考中童生吗？”

“他能。”杨继宗十分笃定。

初六那日，赵小福脱了奴籍就同亲娘回了村，将赵良顺安葬在山上。

和他们母子二人一同回来的还有新任里长。

这新上任的里长姓薛，据赵小福说是崔府的二管事，至于叫什么，乡亲们都不敢瞎打听，只因为这薛里长一家的行事作风很是跋扈。

先是霸占了赵家的房子，将赵小福母子赶到了村尾倒塌的茅草屋居住，而后又召集乡亲们在晒场敲打；就连建在晒场的学堂也要给扒了。

理由是这些地都是属于他家大人的，谁都不许霸占。

旁的也就罢了，偏偏这学堂是乡亲们仅存的希望，要扒学堂就是要毁掉他们的希望，大伙怎肯？

当下就激起了民愤，好在沈瑶将地契及时掏了出来，学堂这块属于荒地，在年前她就托刘公差给买下了，这事还是赵良顺在的时候托他一同办的。

也正因这一回事，沈家就被这薛里长给盯上了。

杨继宗本要一同陪着沈瑶父女去化堰镇买骡牛，但这姓薛的却不肯给他开路引。

所以，他就只能留在家中。

天擦黑，杨继宗终于在村口迎回了沈瑶，骡子车载着父女俩一进村，乡亲们立刻围了上来。