皇帝：“朕需要时间。”

薛理：“臣去掖庭。”

这一年来皇帝把夜庭重新翻新加盖，又把掖庭北端的训练场同掖庭官隔开，太上皇和太妃以及小皇子和未出嫁的公主便搬去掖庭宫。薛理要去掖庭，自然是去探望老皇帝。

皇帝因为“掖庭”二字陡然想起朝中七成文臣武将是旧臣。王家兄弟和金吾卫大将军如今仍然对老皇帝忠心耿耿。

皇帝愈发觉得他需要一场胜利树立军威！

薛理走后，皇帝忍不住把他的想法告诉内侍。

内侍试探地问：“听说契丹兵强马壮，胡人也是如此，若是败了呢？”

皇帝：“朕去年春天登基那日，薛通明就同父皇说过，春天关外胡人不敢生事。若是春天出兵，即便不能取得大胜，也不会惨败。正好试试前两年工部研发的火/炮。”

内侍：“此事是不是再同颜阁老等人商议一番？”

皇帝不想找他舅，他大舅无论给出什么建议，末了总会用一副“皇帝我为你着想”，亦或者“我比你年长，比你懂得多，你听我的没错”等神色盯着他妥协。

哪有薛通明直爽，只给出意见。像方才他不同意，薛理就找理由说服他，从未用过“你不听我的，江山不稳”的口吻逼他点头。

先前他自以为是一碗水端平，薛理也是拿出实实在在的前例证明他并非杞人忧天胡言乱语。

皇帝转向内侍：“薛通明方才说的那些，朕不希望第四人知晓！”

内侍慌忙发誓他什么也没听见。

此时，薛理才到掖庭宫门外。担心撞到年轻的太妃，薛理问禁卫：“太上皇用饭了吗？今日谁陪在太上皇身边？”

禁卫朝御花园方向看去：“应当用饭了。八皇子和十二皇子，还有十二皇子的母妃，前后脚到御花园，此刻兴许同太上皇在一处。”