第14章

招待的女人自称李姐，身材矮壮。

“这边是休息区，那边是公共厨房。”李姐边走边介绍，“卫生间在最里面，水有限，大家轮流领任务，去外边接。”

“任务？”艾伦问。

“接水属于日常任务，”李姐说：“地下城按劳分配，工作越难任务量越大，领到的物资就越多，你的评级也越高。”

穿过几个简陋的床铺，李姐指了指角落缩成一团的老约翰。

“别看老约翰现在这样，年轻时也有工作。”有工作在边缘星就算体面人了。“但几年前他得了病，凑不出钱。医生让他卖肾，手术的时候一趟挖了，免得多挨一趟刀子。”

“后头老约翰发现，他没病，是医生想骗他卖肾——上层人就喜欢‘纯天然’的。老约翰去理论，进了监狱。”

“去年他出狱，但人也疯了。”

又经过一排简陋的床铺。“这些是接不了任务的人，只能靠补助活。”李姐说：“有的是体力不行，有的是义体故障，发了疯。”

艾伦沉默一会儿，问：“可以不改造吗？”

李姐说：“如果你从小就听人说，‘不改造就等死’‘改造才是潮流’‘第一次免费’，会有什么想法？”

“义体改造非常便宜，‘白菜价’，”李姐嗤笑了下，“但稳定剂要‘白|粉价’，沾上改造跟沾毒|瘾没区别。从换一根手指开始，就停不下来了。”

“买不起稳定剂的最后都会疯，公司又推出一款义体险，十万字的说明，就在中间一行用小字写‘需本人到场索赔’，但人都疯了，怎么索赔？”

地下城是边缘星的缩影——疯子、穷人、垃圾，还有许多没活路的普通人。