阴沉沉的天幕压得人喘不过气，元卫跪在廊下，目送着谢芳离开。

他抬头看了一眼仿佛凝滞了的云层，心底突然一阵寒意。

他抬腿就往前跑去，大喊着‘干爹’！

但谢芳的轿子已经远了。

只剩下一个漆黑的小点。

哗，落雨了。

明安堂内，谢芳提着衣袍，急匆匆地进了内殿。

明黄色的纱帐内，庆历帝盘着腿，听到了动静，他缓缓睁开了双眼。

庆历帝不过中年，但因为追求长生之道，崇尚返濮，不着任何丝绸锦缎，身为一国之君，他只是穿着一身粗布道袍，一根木簪盘发，看上去格外苍老。

“谢芳，最近朝上热闹的很吶。”

庆历已经很久没有面见百官了，上朝时也只是坐在屏风后打坐，一应大小事务全都甩手内阁。

北凉的事庆历帝听了一耳朵，此刻召见谢芳，与其说是兴师问罪，倒不如说是朝堂不安静，庆历帝觉得吵了。

“陛下赎罪，奴婢和阁老未能替陛下分忧，扰了陛下清修。”谢芳弯着腰，侯在帐外。

纱帐被掀开了，一串沉香珠串从帐子中递了出来，紧接着庆历帝下了榻，已是深秋，庆历帝仿佛感受不到寒意，赤着脚走在铺着青玉石的大殿中，他幽深的目光落在了谢芳身上，若有所思地说道：“你就算了，你这些年办事，朕还是瞧在心里的，你比外头那些人，听话。”

谢芳弓着腰，搀扶着庆历帝，“奴婢一切皆由陛下赏赐，不敢不尽心。”

“但你去给严瑞堂带一句话，他那个阁老的位子，若是坐不住，大周有的是人想坐，手底下的人管不好，那就早点给朕滚出阊都养老！”

庆历帝摩挲着手中珠串，“要是他严瑞堂管不好这些事，那就换个人，朕不想再听见这些烦心事了。”

谢芳哎了一声，“奴婢记着了，定会将这话带给阁老。”

说完，他打量着庆历帝的脸色，又问了句：“陛下，北凉那边……”

“北凉？”