到了中午，池牧就在奔驰的马匹上，看到了越来越清晰的道路轮廓。

他没有放慢马速，反而一扬手挥起马鞭。

“驾！”

马儿嘶鸣，在主人的指令之下，肌肉贲张，像闪电一样奔驰向前。

到了土路与截然不同的硬面道路链接处，马儿嘶鸣一声，纵身一跃，跳上了路面。

马掌的金属与碎石铺就的坚硬地面磕碰，发生钻人耳膜的声响。

紧接着，一种马儿也从未感受过的坚实触感，让它奔驰的脚步稍稍凌乱了一瞬。就连马背上的主人，也双手紧握着缰绳，任由马匹在地面上打了几个转儿，适应马蹄之下的路面。

很快，齐整的震人耳膜的马蹄声再次响起，池牧带着队向前，又前行了一个时辰，方与昨日报信的探路队汇合。

到了第一个硬石路面的岔口处，池牧明显看到，路面上开始出现了行人与车马的痕迹。

虽说人数还远非燕京城池外围的交通干道所能比拟，但已经令池牧大感震动。

他想起当年第一次来西关之时，从入西关郡开始，一直到禁军队伍开进虞城，几乎从未见到过活动痕迹。西关郡人口数太少，每一城每一镇之间又因为地理和道路的阻隔，相距甚远，大都自给自足，互相之间的交往甚少。

这一次，显然西关郡长期以来，同外部的交流仍然很少，但是在西关郡内部，情况已经发生了改变。

更引起他注意的是，大路之上，偶尔驶过的车架形制。

前方竟然没有马匹拉动！

反而每一辆车架，都在嘟嘟的吐着白色烟气。驾车之人，手中操着一个圆盘，控制着车辆的方向。

他在虞城去往青城的这处岔路口停驻，看着一辆又一辆过往的车从他们眼前驶过，普通的车马也是有的，但时不时就会有这样一辆喷吐着白汽的汽车经过。