可他终究不是自欺欺人的性子，心头翻涌的复杂情绪让他指尖微颤，最终只是轻拍腰间紧绷的手臂：“此事容后再议，大庭广众，陛下失仪了。”

元琢岂会不知“容后”的意味，眼下顾怀玉身边尚且没有他的位置，待一两年后凯旋，怕是连他这人都要抛诸脑后。

天子突然收紧了手臂，将脸深深埋进那带着馨香的衣领：“朕不放。”

裴靖逸脸色铁青，袖中手腕一翻就要上前——

顾怀玉忽然伸手按住元琢的手，眼神示意他稍安勿躁，以裴靖逸的力道，这一扯怕是要让天子腕骨错位。

前线战事在即，若耽误了后方政务……

元琢察觉这番无声的袒护，呼吸陡然急促起来，小声地问：“顾卿，顾卿，朕不能敬你、爱你么？”

裴靖逸攥紧拳头，指节捏得嘎嘣响，下颌咬的绷紧。

顾怀玉毫不迟疑地斩断这团乱麻：“陛下只需敬我，爱之一字，大可不必。”

元琢猛地闭眼，将涌到眼角的湿意狠狠逼退。

他环在顾怀玉腰间的手臂一寸寸松开，脸上血色褪得干净，喃喃吐字：“朕明白了。”

顾怀玉回头见他这副模样，终究于心不忍，从袖中取出素帕递去，“儿女情长不足挂齿，这锦绣江山才是陛下该爱的。”

元琢盯着那方帕子瞬息，抬眼看他，“朕不爱江山。”

天子不爱江山，那能爱什么？

裴靖逸心头火起，一个箭步横插进来，手肘狠狠别开他。