天刚蒙蒙亮，相府门前就黑压压聚满了人，有贩夫走卒，有裹着棉袄的老妇，有衣冠楚楚的书生，还有拄着拐杖的老兵。

谁也没分什么贵贱高低，齐齐静静地站在仪仗必经的大道两侧。

这条通往皇宫的御道，自东华街始，经贡院、国子监，过繁华十字街，绵延数里。

此刻皆是人头攒动，远远望去，如墨色潮水漫过京城。

“来了！”

不知谁低呼一声。

顾怀玉的车辇自相府驶出，车轮碾过青石的声响格外清晰。

所经之处，人群如麦浪般次第跪伏，没有山呼万岁，亦没有歌功颂德，沉默是最震耳欲聋的声音。

顾怀玉掀起车帘一路瞧着窗外景象，良久，他颔首自嘲地一笑。

他曾试图去寻找一个人，试图培养、等待、塑造一个能让天下拧成一股绳的人。

却从未想过，这个人或许早已经有了。

原来他早已经找到了。

京城街道尚且如此，都堂门前更不必说，如今哪还有什么“清流”与“顾党”之分？

往昔的宰执，是天家封赏，是先帝钦定，哪怕再有权势，终归受制于名分、受制于祖制。

可顾怀玉此次归来，全然不同——

这不是某一位帝王的宰执，而是天下百姓亲手拥上去的“众望所归”。

权力的质地从此改变，宰执之位的禁锢彻底被打破。