殿门开启的刹那，满朝文武竟不约而同地起身相送。

顾党门生自不必说，那些素来清高的清流、独善其身的孤臣，此刻都默默跟上。

武将们呼啦啦站成一排，低头抱拳，神色肃敬。

曹参踌躇再三，终于一咬牙追了出去，直到殿外才堪堪赶上。

“顾相！”他嗓子干哑地喊一声。

顾怀玉脚步不停，头也不回，“不必挂怀。”

“你是大宸的官员，本相照拂你，是本相该做的。”

曹参僵立在台阶上，他在官场沉浮三十载，却在这一刻真切地尝到羞愧的滋味。

原来这人说“不站文官也不站武官，只站大宸”时，竟是认真的。

正午的日光洒在车窗帘缝中，一点点晃动着照进来，随着马蹄声轻缓跃动。

午宴散后，东辽使团踏上回驿馆的路，气氛比来时凝重许多。

马车中静默了片刻，副使终于忍不住开口打破沉默：“顾相似乎跟传闻中大不一样。”

“本以为是个擅权弄势的奸臣，没想到气魄如此。”

“看着一副病得快死的样子，真想不到……”

副使压低声音，“最奇怪的是，当我提到开战时——”

“大宸的文官都怕了。”

耶律迟声音低哑冷静，他观察得很细致，这是来自于狩猎者的本能，不错过任何细节。

当副使提到开战两个字，那些个养尊处优的文官，没有一个不怕的。