待朝堂审过，再定罪、再赈灾。

可偏偏此刻，那些灾民正一个个上前登记、摁手印、换下破衣，披上棉衣。

一个约莫五六岁的孩童裹在新棉衣里，冻得发青的小脸终于有了血色，他拽着母亲打满补丁的衣角蹦跳，露出破草鞋里冻裂的脚后跟。

那妇人突然拉着孩子朝发放处跪下，额头重重磕在地上：“谢相爷活命之恩！”

跪倒的不止一人。

聂晋眼底掀起微不可察的涟漪。

他曾断过高官的案，也曾废过宗亲，心硬如铁，眼中只有律条、证据、定罪三物。

可如今第一次，有东西刺破了这三样东西之外的世界。

属官迟疑地请示：“大人？可要卑职去传衙役收缴赃物？”

聂晋微微摇头，从未遇过这么难办的案子，半响才道：“先随我下楼查验。”

他带着属官穿过人群，径直走向发放棉衣的木架。

随着距离拉近，那些棉衣的细节越发清晰，背后赫然用朱砂写着“赈衣户配”四个大字，下摆缝着刺眼的蓝边粗布，远看竟似裹尸布般扎眼。

“这……”属官倒吸一口冷气。

聂晋伸手取过一件，顿时被刺鼻的气味熏得皱眉。

这棉衣不仅浸过某种药水，内衬还缝着块靛青布条，上面用墨笔编号“丁未七十三”，活像是给牲口打的标记。

“这位公子要领衣？”差役斜眼打量，“先去旁边排队。”