直到暮色四合，冬日天短，再不回去，路上便要摸黑了，下人进来通传，

秦恭派来接人的马车已候在府外，他尚在宫中议事，未能亲至。

元氏忙让几个得力的丫鬟婆子，仔细护着温棠和周婆子回去。

人一走，屋内霎时冷清下来，只余炭火燃烧的微响和窗外呜咽的风声。

元氏半倚在枕上，望着帐顶，又是一声几不可闻的轻叹。

清晨，她看见了阿福。

那时天刚蒙蒙亮，她辗转难眠，便让丫鬟服侍着穿戴厚实，裹了件披风，想去院中透透气，

推开门那一瞬，一个单薄的身影踉跄着从巷子尽头晃过，只匆匆瞥见一个憔悴的侧脸，但那身形轮廓，元氏几乎立刻便认出是阿福，

只那一眼，便消失在了风雪深处，再未出现。

方才，她几乎就要对女儿提起，可话到嘴边，终究还是被她用力咽下。

车轮碾过厚厚的积雪，缓慢前行，

车顶早已覆满厚厚的白雪，拉车的马匹口鼻喷着浓重的白气。

车厢内，周婆子听着窗外寒风呼啸，吹得帘子不时掀起一角，露出外面一片混沌的雪色，

她拢了拢衣襟，叹道，“这雪是越发大了，瞧着比往年都凶，天也冷得邪乎”

温棠点了点头，目光却越过周婆子的肩膀，望向车外，