他低低应了一声“嗯”，手掌在她单薄的脊背上安抚地轻拍着。

恰在此时，外间传来下人恭敬的通禀，时辰已到，该入宫了。

秦恭起身，温棠也随他走到门口，吩咐报春取来那件厚实保暖的大氅，仔细为他披上，系好。

门外，风雪正烈，地上积雪已深，

天地间白茫茫一片，寒风卷着雪沫呼啸翻飞。

秦恭刚走出去，几个孩子就“哒哒哒”地跟了过来，温棠柔声地跟他们说爹爹要去宫里办事，

他们似懂非懂，跑到秦恭跟前叽叽喳喳地说着话，

直到秦恭承诺他们一会儿就回家了，回家之后陪他们玩，几个孩子这才满意地让开一条路，让他快去快回。

秦恭一走，几个孩子又跑到院子里，与元宝在雪地里滚作一团，

先前堆好的雪人，早已被他们糟蹋得面目全非，连充当眼睛的琉璃珠子都滚落在地。

周婆子扶着温棠回屋，留下丫鬟照看玩闹的孩子们。

年关将近，秦国公夫人因着秦恭此番大捷凯旋，格外欢喜，早早便张罗起年节事宜，

库房开了，抬出整匹的云锦准备裁制新衣，地窖里启出窖藏的好酒……

这几日雪势愈大，温棠却日日冒着风雪去探望母亲元氏，

江夫人的噩耗，元氏也已听闻，她本就体弱，心绪更是低落，加之天气酷寒，夜来辗转难眠，竟独自坐到窗下，不慎吹了冷风，染上风寒，缠绵病榻，

几剂苦药下去，精神依旧恹恹，人瞧着也清减了不少。