这位帝王，年轻时历经沙场血火，看尽家，山河破碎，至亲失去，朋友反目桩桩件件，如今想起来，心口深处只剩模糊的影儿。

唯独画中女子的面容，因这画像，因着那经年累月的纠缠，在他记忆中依旧清晰。

“这个字，是这般写的。”身着水蓝衫裙的少女，正俯身指点。

她对面蹲着的青年，却穿着粗布短打，裸露着结实有力的臂膀，汗水在古铜色皮肤上流淌。他蹲在沙地上，笨拙地握着一截树枝，划拉半晌，仍不得要领，只得抬起头，露出一口白牙，一个窘迫又老实的笑。

“不急的，我幼时也是阿爹一点点教的”少女没有半分不耐，随手将纸笔搁在一旁，竟也蹲了下来，就着他手里的树枝，在沙上细细描摹。

这画的画技算不得精妙，墨色，笔触都显生涩。可画中女子青春正好，笑靥如花，尤其那双眼睛，弯弯的，清澈得能映出人心底事，仿佛能穿透纸背。

“圣上，殿下已在殿外候着了。”侍卫的声音适时响起，提醒皇帝外面还有人在等着。

“宣。”皇帝缓缓转过身，眼中那瞬间的锐利与深沉如潮水般退去，一点点回笼至帝王的威仪，他大步走出去，身后的门沉重地合拢，隔绝了现在和过往。

殿外回廊下，

贵妃领着二皇子正欲求见，身后宫人捧着精致的食盒，里面是精心炖的羹汤，却见秦恭被宣了进去，御书房的门旋即紧闭，显然是不欲他人打扰了。

母子二人脚步一顿，脸色都不甚好看。

二皇子自前次因江南案遭皇帝严斥责罚后，连带贵妃也失了往日的风光。反观那罪魁祸首，却依旧圣眷优渥，春风得意，连孩子的周岁宴都筹备得风生水起。

贵妃瞧着儿子，心头又是气恼又是无奈，“你当日怎就那般糊涂？”

糊涂到明知那是秦恭明媒正娶的夫人，也敢借着酒劲去招惹。