“要知道，能开在彩桥路的商铺，多是些百年老店。你家中从商不过才两代，占尽了天时地利人和才能来彩桥路开店，你却自以为天纵奇才，这才落魄了几月，就受不了打击了？”

“你！”叶淮川呼呼喘气，“你一派胡言！”

阿怜的目光从脸色涨红的叶淮川转到相对平静的叶文茵身上，劝道，“依我说，叶文茵，你比你这榆木脑袋的哥哥机敏多了，何必非要围着他转，事事被他压上一头？大梁行商从无男女之分，你不如出去单干，想来没了他，很快就能出成绩。”

叶文茵微微启唇，眼里闪动着细碎的光，低下头沉默不语。

见她如此，叶淮川脸色一变，指着阿怜骂道，“你休要挑拨离间！”

他捉住叶文茵的肩膀喊了几声妹妹，得她眼神回应后，才似松了口气。

“哥哥放心，”叶文茵先是柔声安抚，而后看向站在酒楼门口的阿怜，眼里带上了不自知的嫉恨，“姜姑娘，我家的酒楼怎么营生，是我们自己的事，用不着你来指手画脚”

阿怜冷笑不语。

真是好心当作驴肝肺，她本不必费这口舌，有些河总要自己淌过去才知道难受。

“既然你也明白酒楼的营生是你们自个儿的事，”阿怜盯着缩得跟鹌鹑似的兄妹俩，侧首往后吩咐道，“来人，把他们给我赶出去！若往后他们再来闹事，不必来知会我，只管去鸣鼓报官，跟他们公台上见真章。”

视察完所有铺面，回到英国公府时已是傍晚，谢琅站在门口等她，一见她的马车就迎了过来。

夕阳的柔光中，他的眼眸亮如星辰，亲热叫着表姐，借着垂落的袖子来牵她的手，又记着她‘不能显露人前’的吩咐，走了几步就自觉松开了，只眼神还炙热地盯着她看，低声催促，“我们快回临湘苑去吧”