因为按照往年的惯例，礼部磨勘是不会计较文章好坏的，只查别字、句读等客观问题，所以这种事几乎是神不知鬼不觉的，周提学也不是第一个这样操作。

倒是不知为什么，徐锡亮将如此重要的“关节字”送给了两个隔了好几房的堂兄，事有不巧，朝廷突然下令让礼科参与磨勘，这些没事都能找点事的言官老爷们，眼睛瞪得像铜铃，恨不能把试卷烧出几个洞来。

百年难遇的蠢货和空前严格的审核叠加在一起，可见是天要亡人了。

却说徐锡亮中举之后，便欣然踏上了返京的旅程，真叫个春风得意，踌躇满志，一路游览风景名胜，好不自在，一千多里路愣是走了快一个月。

等他终于回到京城时，才听说录取他的房师、主考都被关进了都察院大牢，祖父也受到言官围攻弹劾，停职在家了……

而这期间，徐谟早已派人去章州调查前因后果，已经打了个来回，仍不见长孙的人影。

眼下听闻这位活祖宗终于回来了，便下令封二门，将这蠢出世的畜生狠锤了一顿，然后换上一身干净衣服，捆他进宫面圣。

其实如礼部官员所说，章州教育水平落后，徐锡亮自小有名师教导，虽然才学平庸，但回到原籍考试也算降维打击，即便没有“关节字”也可以取中。

可他回老家后，族里同样要应考的两个兄弟日日陪在他左右，捧着他，哄着他，带他出入文会，让他尽情展示自己的诗词歌赋，所到之处，谀词如潮，当地文人还给他取了个尊贵大气的别号——诗雄。

徐锡亮日日沉醉于众人的吹捧，觉得家乡人比京城人淳朴热情可爱多了。

家中长辈又见缝插针地给他灌输同族兄弟一荣俱荣的观念，希望才华横溢、风流蕴藉的首辅长孙徐公子日后多多提携兄弟们。