因此阿蛮除了照顾好阿吉，白天有大把的时间看书。

小福芦在陈家耳濡目染，立志长大后像大爷和四老爷一样考科举，因此只学经史。阿蛮不一样，她漫无目的地读书，读的很杂，每天等到安哥儿回来，两人互问互答，大奶奶和大爷有时也会参与其中，阐述自己的观点，让她收获巨大。

家里新雇来帮忙的周婆子笑话曹妈妈：“丫头家家的读什么书，又不去考科举，累眼睛费纸笔……你都多久没给她扯布做件新衣裳了？”

曹妈妈只笑不说话。

她带平安细致上心，主家从没亏待过她，四时节下也常有赏钱，她在旁人眼里却抠门到了极点，有人说她偏心儿子，给小福芦攒老婆本，她也不想辩解，小福芦想考科举，花钱的地方在后头，阿蛮整天嚷着“不嫁人不嫁人”，万一成真了，将来又靠什么度日？至少给她开个小铺子吧。

这一双儿女显见是很“费钱”的。

阿蛮不知从哪里蹿了出来，笑呵呵地辩驳：“衣裳不衣裳有什么打紧？前朝有个老妪，因为不识字，误在卖身契上签了字，把孙女儿卖到了青楼去，审案的堂官收了黑钱，欺她不识字，又骗她往另一件悬案供状上画了押，替人顶了死罪。大奶奶一早就跟我说，多学一个字，多看一本书，未准就多一条活路。”

把个周婆子抢白的张口结舌，讪笑道：“瞧这小嘴叭叭的，恨不得去堂上替人申辩似的。”

……

孩子一天天长大，也愈发让人省心——又或许是有人替他们操心——赶上一天休沐，京城又下了第一场大雪，江南长大的夫妻俩决定去东山滑雪，瞒着平安准备了好一切，然后将他打个包扔给了沈老师。

王氏笑丈夫带大了陈琰，还要给陈琰带孩子，沈廷鹤倒不介意，平安比陈琰小时候灵气可爱多了。

平安被送来的时候，惊喜地发现清儿也在，她的爹娘也不知干什么去了。

沈清儿又在堂屋里煮东西，平安问她：“为什么要煮韭菜汁？”

沈清儿脆生生地说：“我煮的是麦苗汁，二叔公近来小便少，我要帮他调理调理。”

“清儿。”王氏提醒道：“出门在外可不兴乱说。”