待众大臣散去后，内侍才附耳道：“阮姑姑来了。”

皇帝先是诧异，而后心里觉得有些不妥。

自叶莺愿意与皇帝说一些话后，含凉殿的就许久不曾与皇帝私下禀报过什么了。今日是怎的？

去到西侧间，阮姑姑心急如焚：“陛下，小殿下被召去万春殿了！”

皇帝蓦地抬眼。

万春殿，太后寝宫，本名百福殿。

自病后，太后犹嫌“百福”不够，令国师算了五行八字佳期，将其改名为万春殿，取自“病树前头万木春”，去除晦气，吸纳福气。

初初见礼时，太后将叶莺晾在屏风后足有两刻钟的功夫。

华丽宽阔的大殿中，两个尼姑跪在侧殿诵经，明明是白日，屋内却还点着灯。殿中飘着一股醇苦药味，加以辟寒香的椒香味，与佛龛前无时无刻不在燃烧的香火味袅绕在一起。

这味道并不好闻，甚至有些尖锐，对嗅觉灵敏的叶莺来说每一次呼吸都是煎熬。

她不由放缓了鼻息。

宫人走动间安静无声。

锃光瓦亮的金砖映出梁柱上繁复的雕花，她垂头数着上头凤羽的数目，以此减少些被人打量的不自在感。

仿佛过了一世纪那么久。

太后身边的女官，那个被人称作“仇姑姑”的妇人，终于在一炷线香燃尽时，居高临下地看着她道：“小殿下，请起吧。”

太后半倚在紫檀透雕螭龙纹榻上，她人老，病着愈发怕冷，今年又冷得格外早，初初九月的天气，她便枕着太师青斑丝隐囊，身下铺了陈熊、貂毛制成的垫子，半身盖着狐皮被。