乾隆走过去，挨着床沿坐下，掏出帕子细致地为皇后擦去额上刚沁出的细汗。

看似不经意对鄂婉说：“家族就像大树，枝杈太多，不过外表茂盛，其实于生长不利。”

没头没尾甩出一个比喻句，鄂婉意外听懂了，立刻五体投地跪下说：“多谢皇上教诲。”

听见上头咳了一声，鄂婉赶忙起身，殷勤地端了凉茶奉上。

乾隆端起茶碗抿了一口，这才细细打量鄂婉，不由微微蹙眉：“眼睛怎么肿了？”

鄂婉忙低下头：“大约这几日没睡好，有些浮肿。”

乾隆让她过来，抬手托起鄂婉的下巴，迫使她平视自己。

“不对，眼睛分明是哭红的，你哭过了？”

感觉皇上声音里带着一丝不悦，鄂婉想要跪下，却发现下巴还被托着，根本跪下不去。

索性不再压抑，落下泪来，哽咽道：“伯祖父在时，三房就不老实，到处闯祸。如今没人压制，更是把天都捅漏了。眼看长房和二房都要被三房连累，家人命在旦夕，嫔妾心急如焚。奈何人在深宫，除了哭，什么也做不了。”

还敢提鄂尔泰那个老东西，临死前都不忘算计他，算盘珠子崩到他脸上来了。

乾隆闭了闭眼，心底刚刚升起的那一点点怜悯顿时化为乌有。

他加重了手上的力道，捏着鄂婉的下巴，缓缓朝她靠近，声音充满蛊惑：“你主动求求朕，想办法取悦朕，朕高兴了说不定手一松，放了你的家人。”