深夜的养心殿，乾隆批阅完奏折，喝一口茶，问李玉：“鄂贵人最近在做什么？为何如此安静？”

李玉想了想说：“鄂贵人前几日去了一趟承乾宫，回来毽子也不踢了，门也不串了，整日把自己关在屋中，不知在做什么。”

“承乾宫？”乾隆垂眼，半天才说，“传戴佳氏过来侍寝。”

明玉进宫之后，十分不得宠，统共只侍寝了一回。

今夜是第二回。

乾隆忙了一日，十分疲累，召了戴佳氏也不过是躺在床上聊闲天。

几次被不经意问起鄂婉的情况，明玉捡能说的说了。

得知那死丫头在自己这里吃了瘪，打算将魔爪伸向老娘，乾隆有些躺不住了，坐起来问：“她打算怎样服侍太后？”

这个明玉也不确定：“她说她会口技，会说书，还会唱歌。”

乾隆又躺下了，摸摸脑袋说：“会这个的人多了，太后未必看得上。”

明玉跟着坐起来，又跟着躺下：“她说她要自己编排。”

几日后，明玉领鄂婉去寿康宫给太后请安。太后见到鄂婉果然不乐，态度淡淡的，等鄂婉请过安便要端茶送客。

一阵穿堂风吹过，不知从何处传来鸟鸣，清脆婉转，犹如天籁。

太后端起茶碗又放下，问身边服侍的：“哪儿来的鸟啊？叫得真好听。”

近身服侍的乌嬷嬷朝左右看看，没看见鸟，走到连廊上瞧，也没有。