无奈之下，原主娘带着苏棠前往京城投靠亲戚，希望能寻条出路。

好在原主娘手头还有些银两，不至于沦落到乞讨。

她雇了辆马车，跟着商队来到京城。

在表姐介绍下，原主娘租了个带水井的小院子。

起初，她靠接些浆洗衣物的活计维持生计，后来开始摆摊卖面条。

再后来，原主娘用全部积蓄买下一个带院子的小店铺，继续经营面馆，只是店铺位置偏僻，位于穷人聚居的生活区。

原主娘一直抚养苏棠到十二岁，前年因劳累过度离世。

自原主娘死后，街坊邻居都躲着苏棠，暗地里都叫她扫把星，说她克死亲爹还不够，又克死养大她的亲娘。

邻居们觉得晦气，看见她就会吐口唾沫，嘴里骂着“真晦气，一大早碰到扫把星出门”。

久而久之，苏棠也不太出门了。

店里生意做不下去，苏棠想把店铺租出去，即便房租要得很低，大家也不敢租。

无奈之下，苏棠只能让表姨帮她接些浆洗衣物的活计，勉强维持生活。

前两日，天刚黑，有人敲响家门。苏棠透过门缝一看，是一男一女，男子还受了伤。

两人请求借住几天，并愿意给一百两银子作为借住费，苏棠心动了。

毕竟从早到晚浆洗衣物实在太累，她每根手指上都有几道细小伤口，又没钱买护手油。

有了这一百两银子，她就不用再接浆洗的活计了。

苏棠从门缝接过一百两银票，开门放两人进来。