丫鬟将食盒置于八仙桌上，打开摆好饭菜，随后站在一旁侍候田志恒用餐。

待田志恒用完午饭，丫鬟收拾好食盒，苏棠便准备回马车，等候小乞丐们前来汇报打听的结果。

没过多久，小乞丐们陆续跑了回来。

苏棠由此得知张子凌的家境。

他由寡母抚养长大，家中还有兄长、姐姐与弟弟，另有一位寄居的表妹。

家中有六亩中等田，张寡妇平日靠接浆洗活计维持生计，闲暇时会上山捡柴挖野菜，以填饱儿女肚子，浆洗赚得的铜板都供张子凌读书。

张子凌也争气，今年已考过县试与府试，成为童生，若再通过院试，便能获取秀才功名。

他平日里还利用闲暇时间接些抄书的活儿，每月能为家里挣四百多个铜板。

去年秋收，家中卖掉一半粮食，为张子凌的大哥娶了媳妇，如今大嫂已有身孕。

苏棠依言给每个打听消息的小乞丐一两银子，并叮嘱他们继续留意张子凌及其表妹。

之后，苏棠蒙着面纱在镇上逛了一圈，前往锦绣坊卖掉手中绣品，便回了田家。

五年前，田家获圣上赏赐五百两银子与百亩庄子。

田志恒和郑秀兰从中拿出一百两银子，在村里重新购置土地，盖起一套颇为气派的三进小院。