阿秀闻言，脖颈僵硬地转了半圈，目光与卫桉在烛光下悄然一对，心领神会。

她来前便按谷星嘱咐，服下了小桃调制的药丸。此刻声音全无过往的柔婉，带着四十岁男子特有的干哑与沉稳。

她略微沉吟，缓缓开口：“我早听闻你们添香居有三位妙手，琴音绝伦，分别是婉儿、香檩和浅娘。今日我家老爷特意吩咐，要听最好听的曲儿。怎的？是看不起我家老爷，还是说，你们添香居的招牌不过如此？”

此言一出，屋内的气氛微微一滞。那抚琴女子面色霎时僵了僵，咬了咬唇，却还是迅速调整，强挤出一抹盈盈笑意。

“官爷来得不巧，婉儿和香檩今日都有要事外出，浅娘也恰逢身子不适，还请官爷海涵。”

她一边说，一边将琴缓缓收起，为卫桉斟满酒，眸中带着几分讨好和赔罪。

卫桉却一脸傲慢，将那任性富商演绎得惟妙惟肖，冷哼一声，指节敲击案几，“我怎知你不是信口搪塞？偏偏我来时，这三位名角全都不见？还是说……你们心中另有他人？”

抚琴女子闻言，笑意愈发牵强，低头顺从地应道：“官爷若是觉得小女子技艺不成，奴家这便去唤别的姐妹进来，自有能得官爷欢心的。”

说罢，捧琴而退。不多时，老鸨又领着三位女子款步而入，却依旧不见那位传说中的浅娘。

阿秀见状，微微颔首，待旁人不察，便以送酒之名轻步溜出雅座。外间游廊蜿蜒曲折，灯火疏落，她脚步极轻，每走几步便见得帘影间有人窃语、低笑，或男女暗会，或客人悄然窥伺，气息暧昧而混杂。

她心里默默回想谷星所画的添香居地图，知此地看似无甚防备，实则暗线纵横，每隔几步必有眼线设伏。阿秀将步履收得更轻，每到转角，便用余光先扫一遍，才探身前行。