诸位属官很快退下，冯僚瞅准了时机这才进去。将小姐说与他的话转呈了一遍。

赵枢立在案前，抚了抚桌上溅出的墨迹：“我知道了，你先下去吧。”

冯僚拱手退了出去。却是在转头间便瞧见许久未曾出现的周述真。他带着大批人马，在料峭的寒夜中出了府门。

黑衣蒙面，腰间佩刀，都是练家子冯僚心惊了一下。

夜里宫灯静寂，皇帝听黄太监念完了奏报，眉头不禁也皱了起来。殿下立着的男人立时察觉出了什么，却是没有出声。

皇帝得了一位很合他心意的探花，这些日子常带在身边，冷眼看了几日，倒是对答从容，不卑不亢。一时间更满意了。就连一甲前两位都忘得干干净净。

“北地吃了一场败仗，手里却是俘了一批朔羯的俘虏。蓟州送来消息，问朕该如何处置，你怎么看？”皇帝抬了抬眼。

孟蹊不过犹豫般瞬，便拱手道：“依微臣，不如将俘虏分成两批，妇女稚子送还，男子皆需斩杀。”

皇帝放下手中的奏报，笑出了声。

“怎么，朕损兵折将，还得优待朔羯的女人孩子？”他冷嗤一声。

若是其他人，这会儿早就腿软跪下了。

殿下的人却不卑不亢地站着，思衬了片刻，继续道：“朝廷折损兵将自然心痛，只是不能与送还俘虏等同一回事。将朔羯的妇女稚子送还，一为彰显陛下胸怀，昭示朝廷气度。杀朔羯将士，则为我朝立威，威慑羯人。”

“再者，微臣还认为，比起轻易将人放归北地草原，不如将其先留在蓟州，由蓟州的官员选派人对其行教化之责。待稚子长成，再将其放还朔羯，才是最好的处置方法。”