“太后陛下。”名为素言的女官躬身把药盏奉至榻前，姿态恭谨至极。

宫中女官有品级区分，品级最高的内司不说，单是大监、女侍中、女尚书、女史这些人，有机会到太后面前的，数量少说也有几十上百，但太后记得每一个女官的名字，甚至能说出她们各自的籍贯和背景。

“你也跟在我身边多年，说起来，我记得你有个姐妹……”

太后接过温热的药碗，声音低柔道：“她的义兄，是唤作张让，对么？”

张让是皇帝身边的内侍，安定石唐人氏，九岁以罪奴身份充腐刑入宫，从洒扫庭除的小黄门做起，一路升到了御前近侍。

然而这深宫之中，何止一个张让？

许多宫人，都有着千丝万缕的联系，而太后恰恰能触碰到这种联系，感受到其下暗流的涌动。

“太后的恩泽，于奴婢等人如山似海。”

女官素言被这个意味深长的问题问得一颤，仿佛刹那间明白了什么，忽然跪到地上，额头触及手背：“太后但有驱策，奴婢虽万死亦不敢推辞。”

太后笑了笑，微微抬手示意她起身：“怎么会要万死不辞呢？快起来吧，要你做的只是件小事而已。”

素言听从地站了起来，目光已经逐渐变得坚定：“不论何事，必不负太后所托。”

太后却没有马上下令，而是把目光投向了窗外，落在邻近屋脊的鸱吻上，那神兽在暮光里显出模糊而威严的轮廓。

九岁，她当年入宫时，约莫也是这个年纪，离她被保太后看中还有几年。

这宫城之中，实际上存在着一张庞大的人情网络，这是皇帝所不能全然洞悉的。

女奴，阉官，还有各种微末之人，他们在法理上极为低贱，但身在宫中，能接触到的权柄又是如此高超。他们要相互结交，相互连通，相互照料，彼此扶持着结成自保的网络。