周副主任没有理会他，只是目光灼灼地看着叶国强，又扫了一眼那些干劲十足的村民，重重地点了点头，语气里满是感慨：“好！好啊！我就知道，英雄的家乡，个个都是好样的！有这股子精神，什么困难干不倒！”

他的目光落在了那焕然一新的仓库上，尤其对那几根被黑色铁板包裹的横梁产生了浓厚的兴趣。

“老哥，你们这个修房子的法子，我可是头一回见。用铁板加固木梁？”

叶国强一听这个，脸上的骄傲更是藏不住了，他嘿嘿一笑，指了指不远处人群后的叶笑笑，声音洪亮：“周副主任，这都是晓芬瞎琢磨出来的！她念过几天书，就爱看些杂七杂八的书，说是从书上看来的法子，叫什么‘以钢代木’，能省钱还结实！”

周副主任顺着他指的方向看去，只见一个清秀的姑娘正安静地站在那里，看到他的目光，也只是礼貌地点了点头，脸上没什么波澜。

“好一个‘以钢代木’！”周副主任收回目光，用力拍了拍叶国强的胳膊，眼神里是真正地刮目相看，“老哥，你养了个好闺女啊！这不叫瞎琢磨，这叫有文化，有智慧！我们现在搞建设，最缺的就是这种敢想敢干的人才！”

叶国强听到这句夸奖，脸上那合不拢的笑容忽然一顿，他连忙摆了摆手，神情变得有些复杂，既有骄傲，又有几分郑重。“周副主任，您误会了，晓芬这孩子……她不是我亲闺女。”

周副主任一愣。

叶国强叹了口气，望向不远处那个安静的姑娘，眼神里满是疼惜和自豪：“她是红旗矿牺牲的英雄，陈建国的闺女。矿上那次出事，她爹娘都没了，腿也受了伤……我们下河村出来的英雄，不能让他的娃没人管！我就把她接到家里，当自己亲闺女养着了。”他顿了顿，又补充道，“这孩子命苦，但人聪明，也争气！您别看她是个女娃，主意比我们这些大老爷们都正！”