王主任在一栋楼的二楼停下，指着一扇门，深吸一口气，对叶国强点了点头。

他的手抬起，又放下，反复几次，才终于鼓足勇气，轻轻敲响了那扇漆着绿色油漆的木门。

“咚，咚，咚。”

敲门声在寂静的楼道里，显得格外清晰。

过了片刻，门“吱呀”一声从里面打开了。

开门的是一个五十岁上下的男人，穿着一身灰色的旧棉衣，身形清瘦但站得笔直，头发梳理得整整齐齐，只是眼角已经有了深刻的皱纹。他看到门口的王主任，眉头微微一皱，眼神锐利地扫过他身后的叶国强父子。

“王主任？什么事？”男人的声音不高，却透着一股不怒自威的气势。

“周，周副主任，过年好！”王主任的腰下意识地弯了下去，脸上挤出笑容，“实在对不住，大过年的还来打扰您。是这位，下河村的叶国强同志，有万分重要的事，要向组织汇报。”

周副主任的目光，落在了叶国强那张饱经风霜的脸上。

叶国强被那锐利的目光看得心头一跳，但他想起女儿的嘱咐，硬是把腰杆挺得笔直，不闪不避地迎上对方的审视。

“什么事这么火烧眉毛，非要赶在今天？”周副主任的语气里带着一丝不耐烦。

没等王主任开口，叶国强上前一步，用他那带着乡土口音的普通话，沉声说道：“周副主任，俺叫叶国强。俺闺女，是叶笑笑。”

“叶笑笑”三个字一出口，周副主任那张严肃的脸上，表情瞬间凝固了。

他眼中的不耐烦和审视，迅速被一种混杂着震惊、意外和肃然起敬的复杂情绪所取代。他知道这个名字，前不久，县里所有科级以上的干部，都学习了那份来自军区的内部通报。