“不了不了，叶大娘，我们还得回队里上工呢！”后生们摆摆手，把板车推进院子放好，就笑着告辞了。

叶国强这才走进屋，他搓了搓冻得通红的双手，大步走到火塘边，拿起水瓢舀了一瓢冷水就往嘴里灌。

看着老爹的样子，叶笑笑脱口而出的话到了嘴边又咽了回去，最后只轻声提醒道：“水凉，慢点喝，别呛着。”

叶国强喝完水，抹了把嘴，这才像活了过来。

他从怀里掏出粗布包裹的东西，小心地放在桌上，一层层打开。里面是几件灰扑扑的旧衣裳，还有一小包用油纸包着的、颜色暗沉的棉花。

“衣裳和棉花都买了，照你说的，专挑了处理的次品，布票和棉花票都还有剩。”叶国强看向母亲，像个等待夸奖的孩子。

“剩下的票收好，以后都是金贵东西。”

叶奶奶的目光在那几件衣服上扫过，最后落在他脸上，“公社那边呢？事儿办得咋样？”这才是正题。

屋子里的空气凝固。叶笑笑抱着侄子的手，也不由紧了紧。