他这个庄稼汉的女儿，竟然为国家做了这么大的事。

他缓缓地，小心翼翼地蹲下身，将那张照片重新用手帕包好，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。

“爹知道了。”他再次开口，声音依旧沙哑，却比刚才平稳了许多，那股如山般的沉稳，又回到了他的身上。

他将包好的照片，郑重地递还给叶笑笑。

叶笑笑却没有接，只是摇了摇头：“爹，这个你收着。放在你那儿，我放心。”

叶国强的手一僵，他看着女儿，明白了她的意思。

这张照片，是护身符，也是催命符。放在她一个伤残的姑娘家身上，太过危险。而放在他这个下河村大队长的手里，就是最稳妥的保管。

他不再推辞，沉沉地点了点头，将那方小小的手帕包，揣进了自己最贴身的内兜里，隔着一层布料，仿佛还能感受到那张照片的重量与温度。

做完这一切，叶国强才重新将目光，落在了女儿那双被薄毯盖住的腿上。

这一次，他的眼神里，痛苦依旧，却多了一份旁人无法读懂的坚定与决然。

“笑笑，”他沉声说，“从今天起，你就安心在家里养伤。天大的事，有爹给你顶着。谁要是敢问东问西，嚼舌根子，看我不打断他的腿！”

这句粗粝的狠话，却比任何安慰都让叶笑笑感到心安。

她知道，她的父亲，己经接受了这一切。他会用他那宽阔的臂膀，为她撑起一片最安全的天空。

“嗯。”叶笑笑重重地点了点头，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落。

这不是悲伤的泪，而是回家的泪，是心安的泪。