“旅长，我明白了。”陆景元点了点头，经过杨烈这么一点拨，他心中的迷雾散去不少，迅速冷静下来，已经有了决断。

他定了定神，问道：“那旅长，我们怎么回复？直接提到8毛？”

杨烈沉吟道：“9毛对我们来说还是偏高，预算压力太大。但对方这个反应，显然7毛是彻底没戏了，再坚持只会把事情谈崩。”

“8毛……”他手指在桌上点了点，“算是一个折中的价格，也体现了我们的诚意。这个价格，我们咬咬牙能承受，对方应该也能接受，毕竟比市价还是低不少。”

他看向陆景元，目光带着信任：“你觉得呢？表达上，可以稍微软化一点姿态，回应一下她的‘抱怨’，算是给个台阶下，但同时必须明确这是我们的最终报价，不能再让步了。”

陆景元点头，声音沉稳：“明白。既要安抚情绪，也要表明我们的底线和诚意。”

他再次拿起那根磨秃了的铅笔头，回到棉包旁。寒风吹得他脸颊生疼，但他心头却异常清晰。斟酌再三，在之前那张充满“情绪”的纸条下方，他一笔一划，用沉稳有力的字迹写下新的回复：

“同志息怒，7毛确实压得狠了些，是我们考虑不周，这边先给您赔个不是。不过军中经费实在有限，每一分钱都要用在刀刃上，9毛的价格我们实在难以承担。”

“8毛一斤，这已经是我们经过紧急讨论后，所能给出的最高价格。如果您同意，我们立刻组织人手准备接货，边防前线的战士们正急等着这批棉花过冬，时间紧迫。”

“若是这个价格您仍觉得无法接受，那我们也只能表示遗憾，另寻他法了。无论如何，感谢您之前的慷慨捐赠和对部队的关心，希望将来还有合作的机会。”

每一个字都经过仔细推敲，既表达了歉意和理解，又点明了部队的实际困难和最终底线，同时也将边防战士的急需摆在了台面上，施加了一定的紧迫感。

写完回复，陆景元将铅笔头仔细收好，把写满字的纸条留在原地。

然后，他后退几步，再次挺直脊背，目光沉静地注视着那张薄薄的纸片，等待着最终的判决。这一次，他感觉自己的心跳似乎比刚才还要快上几分。