尽管之前猎杀野猪时已领略过她的坚韧与果敢，但想象她独自对抗那凶狠的野兽，秦砚辞的心便如同被无形的绳索紧紧勒住，呼吸都变得沉重起来。

就在那个瞬间，他在心底默默地许下了诺言。

无论如何，再也不会让凌瑾韵置身于那样的危难之中，哪怕用尽自己的一切力量。

秦砚辞的视线温柔地落在靖儿那气鼓鼓的小脸上，那模样就像一只胀满了气、准备对抗世界的河豚，既惹人怜爱又令人哑然失笑。

他轻轻地用食指点了点靖儿那小巧的鼻尖，声音里满是承诺的重量：“放心吧，我会好好守护韵儿的。”

“凭什么守护？”

靖儿的眉头皱得更紧了，不满的情绪如潮水般汹涌。

“我听闻你的学业还算不错，若是再接再厉，将来或能步入仕途，为韵儿挣来一份体面与安宁。可看看你现在，只因一时被山贼所扰，便放弃了自己的书籍与梦想，就凭这点志气，还奢谈守护韵儿？唉，看来依赖你是指望不上了，我还是得加快自己的成长步伐，亲力亲为，护韵儿周全。”

靖儿的话语间夹杂着摇头叹息，一副超乎年纪的老练与忧虑。

他那小小的身影，在夕阳的余晖下拉长，显得格外的孤独而坚毅。

秦砚辞定睛凝望着靖儿那看似弱小却又透露出无比坚韧的背影，手中握着的毛笔也不自觉地紧了几分。

对于自己因厌恶官场的尔虞我诈，为了避免重蹈父辈覆辙而毅然决然放弃读书的道路，此时此刻，心中竟泛起了几丝不确定的涟漪。