直到日落黄昏。

他们离开了东桥村，骑马路过好几个村落，有郑小村，有广义村，有桃黄村，有沉香村……

皇上吩咐彻查段家。

只一日，就查清了这段家，段家竟在京都城！

那段家家主段柏晖年前被人举报贪赃，已被革职。

他儿子前年中了进士，本在一方为官，却被人举报强抢民女，同他父亲一般被革职，也在家中无所事事，混吃等死。

段家主母夫人戚满月去年就死了，据说死得另有隐情。

总之段家疑虑重重。

经历了数十日的日夜兼程，严公公跟随着陛下终于赶回了京都。

回京当日，陛下还未曾见段家老小，就有暗卫来报，说是查到了皇后娘娘的一丝踪迹。

暗卫还将得知皇后娘娘线索的人带到了陛下跟前。

竟是……一常年在城门口讨饭的乞丐婆子。

那乞丐婆子浑身肮脏不堪，胆小如鼠，被蒙着眼睛，哆哆嗦嗦一直说着什么。

连他都怀疑此人可是骗子，可陛下不愿放过一切可能寻到娘娘的机会。

“你认识乔七？”

乞丐：“我，我知道，乔七抱着孩子，脸上又有一道疤。”

那乞丐比划着，皇上神情越发激动，由此可见，这乞丐说的并非假话。

“她在何处！”皇上又问。

乞丐被吓了一大跳，结巴道：“她回家了，她说，说夫君不肯和她过了，她回家了。”

乞丐小心翼翼看向了陛下，道：“她还诓我们，说她的夫君是衡王。”

“我们都不信，她还去拦了衡王娶亲的仪仗，被打了一顿后，她就回家了，她受了很重的伤，她的孩子病得很重，都快没气了……”

“闭嘴！”严公公吓了一大跳，上前阻拦。

严公公艰难地看向了皇上，却见皇上直直地坐在那里，无悲无喜，似听了一场笑话。

那乞丐将知道的皆说了，她说乔七和她一样是个乞丐，说乔七的孩子瘦骨嶙峋，病了无药可喝，说乔七被人打被人骂被人欺负……