“因为堤坝的账见不得光。”周元窈声音平稳，“山漳谷今年汛期将至，若不查清贪腐，新修的堤坝迟早会重蹈覆辙，一旦这些事被查出来，正君之位恐怕……”

她顿了顿，又道：“至于‘通敌’的罪名，儿臣已查到刺客是云霁买通的死士，伪造的书信也找到了仿造者，江与安虽有旧怨，却从未背叛南国，他若死了，反倒成了某些人的替罪羊，让真正的贪腐者逍遥法外。”

女帝沉默片刻，忽然看向她：“你想保他，是因不愿真正贪腐之人逃脱，还是因为……”

“是因为堤坝后的百姓。”周元窈抬头迎上女帝的目光，“山漳谷溃堤时，百户人家葬身洪水，若再出事，南国边境必乱，斩杀无辜者而使真凶逍遥法外，百姓心寒。”

她从怀中取出石晏画的简图，上面用稚嫩的笔触标着山漳谷的村落位置：“这是石晏画的灾民聚居之地的图纸，离新修的堤坝非常相近，此外还有些多案合并后的文书，疑点已全部列出，儿臣请父皇暂赦江与安，让他戴罪查案，若查不出贪腐，再治他的罪不迟，总比让百姓再遭一次洪水强。”

女帝看着那图上歪歪扭扭的“晏”字，忽然笑了：“你捡的这个孩子，倒比朝臣看得透彻。”

她拿起朱笔，在江与安的卷宗上划了道横线，“传旨天牢，江与安通敌一案暂押，改由刑部会同户部，以堤坝贪腐证人的身份将他移至刑部大牢，派专人看守，不许再动刑。”

笔锋一转，她又在云霁的名字上点了点：“另外，查云家商号与山漳谷拨款的往来，牵扯到的官员，不论职位高低，一律先革职查办。”

周元窈躬身领旨时，女帝忽然道：“你既想用他查贪腐，就得看好他，若他敢耍花样，或是查不出结果……”

“儿臣愿以储君之位担保。”周元窈接过圣旨，指尖已将卷轴攥得发皱，“若查不清堤坝贪腐，儿臣自请卸去监国之权，与他一同领罪。”

女帝几不可闻地轻叹一声，“还是太过年轻重情，将来可……”