最终庄石横不得不抬出皇帝，才让谢焱妥协。

谢焱气得要死，但眼下他如果锋芒太露，容易引起老皇帝疑心。为这点小事和大将军不合，又显得他这个继承人不稳重。

但他虽是妥协，心里却给庄石横记了一笔，最后两人不欢而散。

将领阵前失和本是大忌，但毕竟兵权是完全在庄石横手里，三皇子武功低微到时候让人看着不乱跑应该也出不了什么大事。所以庄石横也没太放心上，只专注于针对十三岭的进攻部署，这新太子毕竟还不是皇帝，他目前要做的是完成好现在皇帝交代的任务。

庄石横从未轻视过这小小匪寨，更是思虑周全做了万全准备。以为此行不管怎样，最坏也就是拖得时间久一点，再差一些三皇子可能会受点小伤。

谁知，最后的结果竟然是三皇子下落不明，他这一方惨败而归。

连绵的山脉险峰是最好的屏障，斥候探查出的消息全部是敌方故意放的烟雾弹，进山的前两天他们甚至都没有找到一个人。等到士兵被这山间的湿热和毒虫扰得心烦意乱，才发现了盗匪的些许踪迹。

谢焱直接挥退了阻拦的士兵，一人追入密林中消失不见。庄石横立马安排人手寻找，却没一个回来。他知道是陷阱，却不能放着三皇子不管，便也只能硬着头皮继续寻找盗匪踪迹。

本来因为地势问题，十五万人行进在茂林中前后都很难看见对方，信息传达也不及时。即便庄石横定了隔一刻就吹号为信，也设了来回巡哨，也总有疏漏的时候。慢慢的总会有士兵消失，队伍是越走越短。

最终他们也误入，或者说被引入了一处瘴气石林，身上带着的解药也只能维持片刻清醒，他们被困在了迷宫似的石林里，几乎完全丧失了战斗力。

而这个时候，那个传说中的匪首才出现在他面前。