“陛下，臣罪该万死。”刘峥嵘心知北齐帝压在心头的怒火还未完全发作出来，一下又一下地磕头：“老臣也是为了北齐着想，不得不出此下策啊。”

他不敢喊冤，但是字字句句都在诉说着他的委屈，和他的不得已：“实在是今年的收成不好，即便比往年多征收了一成税，还是比不得往年不加税时的数目。”

“若是各地都只是增加一成税收，哪里够支付军饷和军粮呢？老臣深知陛下是这世间少有的明主，心里装着百姓，定然不会同意再往上加税。”

“可北齐的国力薄弱，处境艰难，若是大周趁虚而入，又该如何应对呢？于是，老臣心里想着，只要能为陛下创下大业，建立万世之功，就算成为北齐的罪人，也是值得的。”

说到这里，刘峥嵘为了表明他的决心，摘下头上的乌纱帽：“老臣便斗胆擅自做主，与户部尚书商议了一番，又在原来的基础上多加了两成税收。”

实际上，他们是借着增加一成赋税的政令，再往上多加两成中饱私囊。

否则两国战事一起，军饷和军粮不够，北齐帝便会将主意打到他们这些朝廷官员脑袋上来。

届时，他们再将贪来的银子，捐一些出去。

如今事迹败露，只得找借口开脱。

“你当真是巧舌如簧，能言善辩，把死的给说成了活的。”北齐帝看着刘峥嵘一副大义凛然的模样，冷笑一声：“征兵的事情，又是怎么一回事？”

闻言，刘峥嵘顿时心惊肉跳，没想到北齐帝居然这么快就收到消息了。

他在进宫之前，才得知有几个地方的百姓聚集起来，反抗征兵的政令，闹出了人命。