认识秦涟漪不到一日，虞枝意与她暂且还只有一面之缘，并未有什么深厚的了解，此刻也答不上来。

谢诏早知孟老夫人有此一问，答到，“是胭脂巷那儿，常家的一位姨娘。常家犯了错，便把这个姨娘送来赔罪。我听下人说弟媳心善，怜惜她，将卖身契还给她。此人是经商管理一把好手。”话中不仅将他把秦涟漪送与虞枝意过了明路，还暗地里抬了一把虞枝意，语气很是敬重。

“城里的兴隆轩、清怡阁都是这位秦娘子一手经营起来的。”他大力夸赞了一番秦娘子，又将当年常父居心叵测纳她为妾，多年来把持她的卖身契，将她束缚在常家的事细细说给孟老夫人听。

孟老夫人心中泛起一股怜惜，“这秦娘子是个可怜人。”连丫鬟们听着，也暗自垂泪。“小意，兴隆轩生意红火，想必那秦娘子是个有本事的，切不可因为她曾经做过姨娘就看轻了她。要以先生之礼相待，多跟着学一学。”

虞枝意点头，“都听娘的。”

孟老夫人像是想起了什么往事，竟开始长吁短叹起来。

“好端端地，怎么叹起气来？”帘外传来谢玉清的声音，随即他掀帘而入，笑盈盈地出现在众人面前。

孟老夫人看见他，精神一振，”你方才去哪儿了，丢下你媳妇一个人。来了怎么也不让下人通报一声。”

谢玉清仍旧笑着，笑容却有些鬼气森森的。他看着孟老夫人身边站着的两个人，一个是他的兄长，一个是他的妻子。他忍不住燃起妒火，焚烧着五脏六腑。太近了，他想。谢诏再上前一寸，便能和小意挨在一起，“想到今日大哥要离开，特意去为大哥准备了一份饯别礼。我悄悄过来，不许她们通报，想听听有没有人背着我不在，议论我。”

说话间，他不紧不慢地走过去，行礼。站起来，然后无比自然地走到虞枝意身边，在众目睽睽之下，拉住她的手，“是儿子的错，不该丢下小意一个人。”每走一步，那股妒火便犹如添油加柴一般，往上狠狠地窜一上一窜。