放榜前的那段日子是他们二人过得最为舒服的一段时间。

春闱事了，他终于闲下来，好好陪在南星身边，二人将京城周边都玩了一圈，去吃醉仙楼的烤鸭，去仙人居吃茶听说书的，不仅如此，谢景恒领着南星到了祥春楼的画舫上。

顾千帆半坐着，看了一眼对面正搂着一貌美江南女子的赵瑞，抬了抬下巴，开玩笑道：“别人都是来画舫上消遣，他倒是不同，是来陪着人消遣的。”

赵瑞看着船头上的两人，正手牵着手看着天空中的夜景，四目相对，情意流转，身旁软玉递过的酒都少了几分意思，摆摆手，女子愣了一下，放下酒杯，退了下去。

牡丹余光看了一眼，亲手为二人斟酒，道：“人家是两情相悦，你情我愿，美酒美人美景，在情一字面前，都要逊色几分。”

牡丹转过声，轻叹，拿起自己的琵琶，拨弄琴弦。

南星闻声，回头看了一眼，牡丹国色倾城，琴艺一绝，若不是罪臣之后，或许是另一番光景吧。

牡丹察觉她的目光，回以温柔一笑，一旁的顾千帆有些吃味，他知道牡丹这首曲子是为南星那小丫头弹的，上船之后对他不冷不热，对那小丫头倒是不同。

一曲终了。

南星十分捧场，鼓起掌。

“再弹一首明月颂。”顾千帆喝了一点酒，眼神有些迷离，却全然不似寻常男子醉酒时酸臭模样，全靠着一身的皮囊，更显得风流倜傥。

牡丹放下琵琶，柔声道：“近几日我练琴手疼，弹不了。”

“你方才不是弹了吗？”

“那是我答应南星姑娘的。”

顾千帆气滞，四目相对，牡丹目光柔和，却没有丝毫退让的意思，顾千帆退了一步。